Große Ehre für Prof. Dr. Karsten Danzmann: Der Direktor des Instituts für Gravitationsphysik der Leibniz Universität Hannover und Direktor am Max-Planck-Institut für Gravitationsphysik ist mit dem Niedersächsischen Wissenschaftspreis 2016 ausgezeichnet worden. Er erhält den mit 25.000 Euro dotierten Preis für seine Beiträge zur Entdeckung der Gravitationswellen. Die Niedersächsische Ministerin für Wissenschaft und Kultur, Gabriele Heinen-Kljajić ehrte Prof. Danzmann sowie 14 weitere Persönlichkeiten aus niedersächsischen Hochschulen am 17. November 2016 mit der Auszeichnung. Karsten Danzmann hat mit seinem Team einen entscheidenden Teil der neuen Messtechnologie für die Gravitationswellen-Detektoren entwickelt, mit denen 2015 in den USA zum ersten Mal Gravitationswellen direkt gemessen wurden. Diese Messung stellt den ersten direkten Nachweis von Gravitationswellen dar, die von Albert Einstein bereits vor 100 Jahren vorhergesagt wurden.
Prof. Danzmann ist entscheidend an der Weltraummission Laser Interferometer Space Antenna (LISA) zur Beobachtung niederfrequenter Gravitationswellen von supermassiven Schwarzen Löchern und von kosmologischen Quellen beteiligt. In der Begründung für die Auszeichnung wird zudem Karsten Danzmanns Fähigkeit zur begeisternden Darstellung der Physik betont, die das gesellschaftliche Interesse an den Naturwissenschaften fördere. Außerdem sei hervorzuheben, „dass Professor Danzmann sich insbesondere auch in den Anfängervorlesungen engagiert, um die Studierenden bestmöglich zu motivieren und hervorragende Nachwuchswissenschaftlerinnen und –wissenschaftler zu gewinnen.“
